La Embajada Finlandesa, localizada frente a la
residencia del Vicepresidente en la Avenida Massachussets en Washington D.C.
captura el espÃritu de Finlandia. Sus materiales son una combinación de lo
antiguo y lo contemporáneo, su diseño parece tan nuevo como una cabaña en el
bosque. Es un banco de memoria, un baúl de tesoro que captura la esencia de la
cultura Finlandesa sin la trivialidad de estereotipos.
La embajada ha sido recibida por la comunidad de Washington DC no sólo como un centro cultural Finlandés, sino también como anfitrión y lugar de elecciónpara la realización de eventos y funciones que benefician a toda la comunidad e incrementan los contactos entre la embajada y la Sociedad Americana. Los arquitectos diseñaron un espacio funcional y flexible para acomodar recepciones grandes y pequeñas, cenas y buffets, conciertos y exposiciones de arte. El edificio esta equipado con una acústica perfecta y necesaria en la grabación de funciones musicales. Adicionalmente ofrece instalaciones audiovisuales con los últimos avances tecnológicos necesarios para la presentación de pelÃculas y video conferencias en tiempo real con Finlandia.
Modesto, reservado y silencioso, el edificio ofrece
similitudes a las personas que representa: debajo de su exterior amable, se
encuentra un alma sofisticada y apasionada. La embajada es una oportunidad para
comprender la combinación de la audacia, la confianza en sà mismo y la
sencillez.
El Gran Cañón localizado en el centro del edificio
tiene una altura de 60 pies y proyecta luz dentro del VestÃbulo multiusos de
Finlandia, el cual es accesado mediante una escalinata curva que sigue el
contorno inclinado que ofrece el lugar. Suspendidas desde el techo se
encuentran una sucesión de estrellas formadas por un arco de luces brillantes y
diminutas que asemejan la hermosa curvatura de la escalinata. En la bóveda
superior, se encuentran suspendidas por alambrados luces que forman una
elegante composición constructivista. La estética industrial de cables expuestos
y suspendidos esta reforzada por unas torres de gran tamaño de acero inoxidable
utilizadas para servicios en ambos extremos del Gran Cañón.
Los otros dos cubos gigantes, recubiertos de cobre
sirven como salas de conferencias, y están suspendidos del techo. Usando los
medios más simples, los arquitectos han realizado una obra que puede quitar el
aliento a cualquiera: una combinación de poder industrial moderno con el
brillante esplendor de un techo dorado de un palacio Barroco con 300 años de
antigüedad.
Más allá del gran Cañón, la otra mitad del Hall
Finlandia es más calmado; sus columnas de concreto blanco representan
metafóricamente árboles de abedules. Una pared discreta de vidrio da la
sensación de un mural en el bosque, y el edificio asume un rol de apoyo a la
madre naturaleza.
(Texto creado por William Morgan)
La embajada de Finlandia en Washington es la
primera embajada en Estados Unidos con la certificación verde para edificios
eficientes en energÃa y diseño ambiental, LEED.
LEED es el sistema de certificación de
edificios más importante en cuanto diseño, construcción y operación de
edificios verdes y sus comunidades. Este es un programa del Consejo de
Edificios Verdes de Estados Unidos (USGBC), una organización sin fines de lucro
que busca promover prácticas de construcción verde.
La embajada finlandesa en Washington es la
primera misión diplomática en Estados Unidos que recibe este reconocimiento. Y
los resultados no se hacen esperar.
Una comparación del gasto de energÃa media
anual entre 2002 y 2004 reflejan una disminución de $150.000 dólares. La
edificación disminuyó el gasto de electricidad a un 50 por ciento y el de gas
en un 65 por ciento. La embajada ahora evita las emisiones de gases de efecto
invernadero equivalente a la utilización de electricidad de 90 familias
estadounidenses.
El consumo de energÃa en el edificio se
redujo significativamente mediante el ajuste del sistema operativo para que
corresponda con el uso y ocupación real.
La temperatura ahora utiliza varios puntos
del lugar para determinar el uso de calefacción o aire acondicionado. El sistema
de libre enfriado permite reducir a la mitad el uso de la refrigeración
eléctrica y la calefacción nueva permite un ajuste más especÃfico de acuerdo a
los sitios que se estén usando.
La iluminación fue rediseñada con bombillos
de bajo consumo, y los inodoros y grifos fueron equipados con dispositivos de
ahorro de agua.
"La eficiencia energética ha dado lugar
a un importante ahorro económico, sin embargo éste no era nuestro principal
objetivo. Nuestro objetivo primordial era hacer el edificio lo más ecológico
posible, y al hacerlo, aumentar la conciencia en torno a cuestiones de
eficiencia energética entre nuestros visitantes y la comunidad", explica
el embajador de Finlandia, Pekka Lintu.
Reglas muy rigurosas fueron implementadas para
garantizar prácticas sostenibles:
- Se instalaron sensores de ocupación en las oficinas.
- El reciclaje se convirtió en prioridad.
- Todos los contratos quedaron sujetos a consideraciones del medio ambiente.
- Los muebles usados y otros bienes duraderos fueron donados a las escuelas y organizacionelocales.
- Los productos de limpieza fueron sustituidos por productos ambientalmente aceptados.
- Productos de bajo impacto quÃmico se empezaron a usar para el mantenimiento los jardines.
- Se está promoviendo una estricta polÃtica de no fumar.
- El garaje se rediseño para alentar al personal a desplazarse en bicicleta o usar vehÃculos hÃbridos
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